Billong, un ancien joueur au sifflet

Consultant, commentateur, journaliste…voici la liste non exhaustive des voies de reconversion les plus empruntées par les footballeurs à la  retraite, qui veulent rester dans le milieu. Silas Billong (34 ans), ancien défenseur central  de Brest et Reims, a choisi lui l’arbitrage. Une décision courageuse et voulue.

On les compte sur les doigts d’une seule main (et encore) ces anciens footballeurs professionnels à être devenus arbitres. Ils sont deux. Après Jean Marc Rodolphe, aujourd’hui entraineur des gardiens au centre de formation de Metz, c’est au tour de Silas Billong (34 ans) d’embrasser une carrière à laquelle il « pensait déjà quand il était joueur » : celle du sifflet et des cartons. La trajectoire de cet ancien joueur de Ligue 2 (Reims et Brest) est aussi inattendue que préparée. Alors qu’ils sont souvent considérés comme les parias du football, ceux qui détruisent les actions, les membres du corps arbitral ont toujours eu le respect du défenseur central. Déjà à cette époque, il aimait discuter de manière informelle avec les hommes en noir. Après avoir mis fin à sa carrière (lors de l’été 2005 à Limoges), il multiplie les rencontres et prend sa décision naturellement : il devient arbitre. Une lettre à Marc Batta, le directeur national de l’arbitrage, formalise sa reconversion. Le voilà de l’autre côté du couloir. « L’arbitrage, c’est une manière comme une autre d’aimer le foot ! » se fend-il.  Bien lui en a pris. Il commence par une remise à niveau tant théorique (les fameuses dix-sept lois du jeu) que physique, puis se jette à l’eau depuis mai dernier, date à laquelle il réussi l’examen de la Fédération Française de Football (FFF). Silas Billong est désormais arbitre Fédéral 4 et ne regrette pas ce virage pris dans sa carrière.

Simon Rémoussin